Herr Baltzar von Platen
Ein 300 Jahre alter Traum
Die Pläne für einen Kanal durch Schweden sollten in der Folgezeit noch viel hin und her diskutiert werden, bis dann Anfang des 19. Jahrhunderts die Kanalpläne Baltzar von Platens verwirklicht wurden.
Die Geschichte des Kanals in Kürze:
Initiator und Verantwortlicher: Baltzar von Platen
Baujahr: 1810-1832.
Kosten: neun Millionen Riksdaler, was etwa 12,3 Milliarden SEK in Geldwerten von 1995 entspricht.
Personal: 58.000 Wehrpflichtige nahmen an den Arbeiten teil und leisteten rund sieben Millionen Manntage. Ein Arbeitstag dauerte zwölf Stunden. Die anspruchsvollen Grabungsarbeiten wurden hauptsächlich von Hand ausgeführt.
Herr Baltzar von Platen
Die Geschichte des Göta-Kanals in Baltzars eigenen Worten
Jedes Mal, wenn ich mir die schwedische Karte ansah, wunderte ich mich darüber, dass es keinen Kanal gab, der das östliche und das westliche Meer miteinander verband. Ein Kanal würde sowohl den Handel erleichtern als auch gut für die schwedische Verteidigung sein. Bereits 1808 war der britische Ingenieur Thomas Telford in Schweden und half mir, die Route des Göta-Kanals zu kartieren. Dafür brauchten wir 21 Tage. Aber erst als ich 1810 das Privilegienschreiben des Königs erhielt, konnte ich ernsthaft mit dem Bau beginnen.
Wir begannen mit den Ausgrabungen in Forsvik, wo sich noch heute die älteste Schleuse des Kanals befindet. Viele Arbeiter waren an dem Bau beteiligt und 1812 waren siebentausend Männer damit beschäftigt, zu graben, zu sprengen und Erde abzutragen. Am Ende hatten die Männer 87,3 Kilometer Kanal gegraben, größtenteils von Hand mit eisenbeschlagenen Holzschaufeln. Außerdem hatten sie 12 Millionen Arbeitstage absolviert, 200 000 Kubikmeter Gestein weggesprengt und 8 Millionen Kubikmeter Erde abtransportiert.
Die meisten meiner Arbeiter waren wehrpflichtige Soldaten; 58.000 wurden zu verschiedenen Zeiten auf die Baustelle einberufen. Aber neben den Soldaten arbeiteten auch Zivilisten und eine kleine Gruppe von 200 russischen Deserteuren. Um die Männer bei Laune zu halten, gehörten zu ihrer wöchentlichen Ration 14 Jungfrauen mit Branntwein. Wenn es kalt war, konnten beide Finger und Füße in der Kälte taub werden.
Motala Werkstatt
1822 gründete Baltzar von Platen eine kleine mechanische Werkstatt in Motala, die sich später zur „Wiege der schwedischen Maschinenbauindustrie“ entwickeln sollte.
Die feierliche Einweihung
Am 26. September 1832 wurde der Göta-Kanal in Mem in Anwesenheit des schwedischen Königs Karl XIV Johan und seiner Familie mit großem Pomp eingeweiht. Baltzar von Platen erlebte die Krönung seines Lebenswerkes nicht mehr. Er starb knapp drei Jahre zuvor, im Jahr 1829.
Lesen Sie einen Artikel über die feierliche Eröffnung des Göta-Kanals im Jahr 1832
Kommerzieller Verkehr
Während des gesamten 19. Jahrhunderts war der Kanal als Transportweg von großer Bedeutung, sowohl für Waren als auch für Passagiere. Allerdings hatte der Kanal nicht die langfristige Bedeutung, die sich von Platen erhofft hatte. Die Eisenbahn und vor allem der Lastwagenverkehr übernahmen schließlich die Rolle des Kanals. Stattdessen wurde der Transportweg zu einer der beliebtesten und bekanntesten Touristenattraktionen Schwedens.
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Göta Kanal Charter Mem-sjötorp
Göta Kanal Charter vermietet seit 1999 Freizeitboote auf dem Göta-Kanal in Schweden. Seit 2014 ist Pontus Björsner der Eigentümer und Betreiber des Unternehmens.
